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蔡元培（1867～1940）《中国古代哲学史大纲序》手稿
纸本画心（三开）
1918年作
识文：中国古代哲学大纲序。我们今日要编中国古代哲学史，有两层难处：第一是材料问题：周秦的书，真的同伪的混在一处。就是真的，其中错简错字、又是狠多。若没有做过清朝人叫作“汉学”的一部工夫，所搜的材料，必多错误。
第二是形式问题：中国古代学术，从没有编成系统的纪载。《庄子》的《天下篇》，《汉书艺文志》的《六艺畧》、《诸子略》，均是平行的记述。我们要编成系统，古人的著作，没有可依傍的。不能不依傍西洋人的哲学史。所以非研究过西洋哲学史的人，不能构成适当的形式。
现在治过“汉学”的人虽还不少。但总是没有治过西洋哲学史的。留学西洋的学生，治哲学的，本没有几人。这几人中，能兼治“汉学”的更少了。适之先生，生于世传“汉学”的绩溪胡氏，禀有“汉学”的遗传性。虽自幼进新式的学校，还是自修“汉学”，至今不辍。又在美国留学的时候兼治文学、哲学，于西洋哲学史是狠有心得的。所以编中国古代哲学史的难处，一到先生手上，就比较的容易多了。
先生到北京大学教授中国哲学史，纔满一年。此一年的短时期中，成了这一编《中国古代哲学史大纲》，可算是心灵手敏了。我曾细细读了一遍，看出其中几处的特长。
第一是证明的方法：我们对于一个哲学家，若是不能考实他生存的时代，便不能知道他思想的来原。若不能辨别他遗着的真伪，便不能揭出他实在的主义。若不能知道他那辨证的方法，便不能发见他有无矛盾的议论。适之先生这《大纲》中此三部分的研究，差不多占了全书三分之一。不但可以表示个人的苦心。并且为后来的学者开无数法门。
第二是扼要的手段：中国民族的哲学思想，远在老子、孔子以前，是无可疑的。但要从此等一半神话、一半政史的记载中，抽出纯粹的哲学思想，编成系统，不是穷年累月不能成功的。适之先生认定所讲者是中国古代哲学家的思想发达史，不是中国民族的哲学思想发达史。所以截断众流，从老子、孔子讲起。这是何等手段？
第三是平等的眼光：古代评判哲学的，不是墨非儒，就是儒拒墨。且同是儒家，荀子非孟子，崇拜孟子的，又非荀子。汉宋儒者，崇拜孔子，排斥诸子。近人替诸子抱不平，又有意嘲弄孔子。这都是闹意气罢了！适之先生此编，对于老子以后的诸子，各有各的长处，各有各的短处，都还他一个本来面目。是狠平等的。
第四是系统的研究：古人记学术的，都用平行法，我已说过了。适之先生此编，不但孔墨两家有师承可考的，一一显出变迁的痕迹。便是从老子到韩非，古人画分做道家和儒、墨、名、法等家的，一经排比时代，比较论旨，都有递次演进的脉络可以表示。此真是前人所见不到的。
以上四种特长，是较大的。其它较小的长处，读的人自能领会，我不必赘说了。我只盼望适之先生努力进行，由上古，而中古，而近古，编成一部完全的《中国哲学史大纲》，把我们三千年来，一半断烂、一半庞杂的哲学界，理出一个头绪来，给我们一种研究本国哲学史的门径，那真是我们的幸福了！中华民国七年八月三日蔡元培
著录：1.大学丛书《中国哲学史大纲》。胡适着，商务印书馆1919年2月初版；1935年5月第一版；1947年5月第四版。
2.《蔡元培全集》第3卷P187～189，北京中华书局，1984年9月1版。
说明：《中国哲学史大纲》（上卷）是胡适早年的一部著作，1919年商务印书馆出版。为中国现代第一部用西方哲学的观点和方法整理中国哲学史的著作，在五四新文化运动中有一定影响。胡适当时为北京大学教授，蔡元培任北京大学校长。原计划出上、中、下三卷，后正式出版的只有上卷。此为初版时蔡元培写序之手稿原件，经过历史的磨砺，九十年来，保存如此完整的手稿，是十分难得的。
CAIYUANPEITHEMANUSCRIPTOFPREFACEOFAHISTORICALOUTLINEOFANCIENTCHINESEPHILOSOPHY
Inkonpaper,mounted(threeleaves)
Dated1918
27×40.5cm×3
RMB:60,000－80,000
作者简介：蔡元培，字鹤卿，阿培、民友、孑民，号鹤青，浙江绍兴人。光绪十八年中进士，授编修。1905年加入同盟会。其后留学德国，又往法国，1916年底回国，次年出任北京大学校长。后被选为国民党中央监察委员。1927年后，任南京政府大学院院长、中央研究院院长、监察院长等职。又为上海音乐学院创始人。